Kurz erklärt: Eine NPU (Neural Processing Unit) ist ein spezialisierter Prozessorbereich für KI-Berechnungen, der Aufgaben wie Hintergrundunschärfe oder Spracherkennung effizienter ausführt als CPU oder Grafikeinheit.
Während die CPU vielseitig und die GPU auf parallele Grafikberechnungen spezialisiert ist, rechnet die NPU vor allem Matrizenoperationen, wie sie neuronale Netze benötigen. Sie tut das bei geringer Leistungsaufnahme. Deshalb lässt sich damit KI-Funktionalität im Hintergrund betreiben, ohne dass der Akku schnell leer wird oder der Lüfter anspringt.
Typische Einsatzfelder
- Videokonferenz: Hintergrund ersetzen, Blickkontakt korrigieren, Geräusche filtern
- Live-Untertitel und Übersetzung
- Lokale Bildbearbeitung und Suche in eigenen Dateien
- Lokal laufende Sprachmodelle in kleinerer Größe
Maßeinheit TOPS
Die Leistung einer NPU wird in TOPS angegeben, also Billionen Rechenoperationen pro Sekunde, meist mit 8-Bit-Genauigkeit. Für das Siegel Copilot+ PC verlangt Microsoft mindestens 40 TOPS. Ältere Chips wie frühe Core-Ultra-Modelle liegen mit rund 10 TOPS darunter; neuere Generationen von Intel, AMD und Qualcomm überschreiten die Schwelle.
Was sie nicht kann
Eine NPU macht ein Gerät nicht schneller in klassischen Programmen. Spiele, Tabellen und Browser laufen weiterhin auf CPU und GPU. Auch nutzt nicht jede Software die NPU; Programme müssen dafür angepasst sein, etwa über DirectML oder ONNX. Wer keine KI-Funktionen verwendet, hat von der NPU wenig. Im Geräte-Manager von Windows 11 erscheint sie bei vorhandener Hardware unter „Neuronale Prozessoren“, im Task-Manager als eigener Reiter.
Zur Einordnung: Die Hardware allein macht noch keine Funktion. Erst wenn Treiber, Betriebssystem und Anwendung zusammenpassen, läuft eine Aufgabe tatsächlich auf der NPU. Dell stellt die nötigen Treiber über sein Paketsystem bereit, weshalb Updates hier besonders in der Anfangszeit relevant sind.
Quelle: Microsoft: Copilot+ PCs · Stand: Oktober 2026