Thunderbolt

Hinter Thunderbolt steckt ein Controller, der PCIe-Datenverkehr und DisplayPort-Signale über ein einziges Kabel bündelt. Seit Thunderbolt 3 sitzt er hinter dem USB-C-Stecker, sodass derselbe Port Ladegeräte, Datenträger, Monitore und Docks bedient. Optisch unterscheidet sich der Anschluss meist nur durch ein kleines Blitz-Symbol.

Die Generationen im Überblick

• Thunderbolt 3: 40 Gbit/s, USB-C, Docks mit mehreren Anschlüssen
• Thunderbolt 4: gleiche Bandbreite, aber verbindliche Mindestanforderungen wie zwei 4K-Bildschirme, PCIe-Anbindung mit 32 Gbit/s und Aufwecken des Rechners über das Dock
• Thunderbolt 5: bis zu 80 Gbit/s, mit Bandbreitenverstärkung auf 120 Gbit/s für Displays

Kabel sind entscheidend

Nicht jedes USB-C-Kabel trägt Thunderbolt. Nur zertifizierte, meist aktive oder kurze passive Kabel erreichen die volle Rate. Ein Ladekabel ohne Datenleitungen schränkt den Anschluss auf USB 2.0 ein. Wer ein Dock oder externes Display am Dell-Notebook betreibt, sollte das mitgelieferte Kabel verwenden.

Worauf es in der Praxis ankommt

Dell kennzeichnet Thunderbolt-fähige Ports in den technischen Daten, etwa bei XPS- oder Latitude-Modellen. Ein USB-C-Port ohne Blitz kann zwar Displays ansteuern, aber keine Thunderbolt-Docks. Aus Sicherheitsgründen lassen sich Thunderbolt-Geräte im BIOS freigeben oder sperren, und Windows fragt bei neuen Geräten manchmal nach Bestätigung. Aktualisierungen der Thunderbolt-Firmware liefert Dell über das Command Update.

Beim Kauf zählt auch die Zahl der Controller. Hat ein Notebook zwei Thunderbolt-Ports, teilen sie sich je nach Bauart die Bandbreite eines einzigen Controllers. Wer zwei hochauflösende Bildschirme und eine schnelle SSD gleichzeitig betreibt, sollte die Geräte deshalb möglichst auf getrennte Controller verteilen.